Los Dukhobors (Духоборцы) (luchadores del Espíritu Santo) son un grupo religioso cristiano de origen ruso que rechazan el sacerdocio y rituales de la Iglesia Ortodoxa, así como el uso de iconos. Son de carácter pacifista, rechazan la acumulación de bienes materiales y la tradición escrita que consideran muerta, desarrollando una rica tradición oral que incluye cantos de himnos religiosos y poesía. No creen que la Biblia sea la única fuente de revelación divina, convencidos de que los conflictos doctrinales van en menoscabo de la Fe. Para ellos es más importante la práctica y la interpretación individual, en cuanto cada persona tiene en sí una chispa divina y dentro de cada uno puede revelarse el espíritu de Dios.
La falta de fuentes escritas hace
que su origen sea incierto, y aunque las primeras referencias sobre ellos se
remontan a 1701, se sospecha de un origen anterior. Parece que eclosionan
durante el reinado del zar Alexei I (Алексей Михайлович Романов) con relación a
los cambios en la liturgia ortodoxa promovidos por el patriarca Nikon (Ни́кон, мирское
имя Ники́та Ми́нин -Минов-) en 1652.
Su carácter anticlerical y
antimilitarista, les granjeó problemas con las autoridades religiosas y civiles
y provocó que fueran perseguidos y varias veces exiliados y reasentados hasta
la gran migración a Canadá de finales del siclo XIX. En 1799, un pequeño grupo
fue exiliado a Finlandia, entonces parte del Imperio Ruso; en 1802, muchos de
ellos junto a otras minorías religiosas, fueron reasentados en tierras al sur
del Imperio, alrededor de Melitopol (Мелитополь) en el sur de la actual
Ucrania; en 1820, a un decreto del zar Nicolás I (Николай I Павлович) que
prohibía sus reuniones, alentaba a su conversión a la ortodoxia y les imponía el servicio militar obligatorio en
atas de forzar su asimilación, le siguió otro de 1830 que impuso levas a los
grupos religiosos minoritarios y su destacamento en el ejército ruso del
Cáucaso, mientras que aquéllos que no puedan servir en el ejército, se
reasentaron en Transcaucasia; entre 1841 y 1845 unos cinco mil fueron
reasentados en Georgia. En 1887, se impuso el servicio militar obligatorio
universal en el Imperio Ruso, en 1884 se negaron a hacer el juramento de
lealtad al zar Nicolás II (Никола́й Алекса́ндрович Рома́нов), bajo cuyo reinado
varios dirigentes de los Dukhobors fueron deportados a Siberia. En
1985 en torno a un tercio de ellos, protagonizaron una quema de armas mientras
cantaban salmos espirituales. Fueron reprimidos duramente por los cosacos,
quienes les expulsaron y ocuparon muchas de sus viviendas teniendo que escapar
y muriendo muchos en el proceso.
Finalmente en 1897 el gobierno
ruso permitió que los Dukhobors abandonaran Rusia, bajo tres
condiciones, la primera, que no retornaran jamás; la segunda, que la
emigración corriera a su cargo y tercera, que los líderes que estaban presos o
exiliados en Siberia, debían cumplir sus condenas antes de poder irse. Fueron
apoyados financieramente por movimientos de cuáqueros anglosajones y por León
Tolstoy (Лев Николаевич Толстойm 1828-1910), quien dispuso que los derechos de
autor de su última novela, Resurrección
(Воскресение, 1899), fueran destinados a sufragar los costes del exilio.
Hoy en día en Canadá hay unos 30000 descendientes de Dukhobors y de ellos, unos 5000 conservan su fe religiosa y el ruso como lengua materna En Georgia de unos 4000 en los años 70’, se ha pasado a apenas 700 individuos, por la emigración hacia Rusia tras el colapso de la Unión Soviética, principalmente hacia zonas del sureste.
Enlace al Dukhobor Discovery Centre, en Casteglar, Columbia Británica (Canadá)
