Nacido en la aldea de Tarjovka (Та́рховка) en las cercanías de San
Petersburgo el 16 de agosto de 1876 (4 de agosto en el calendario juliano), Iván
Yákovlevich Bilibin (Иван Яковлевич Билибин) fue uno de los más importantes ilustradores rusos del siglo
XX, además de un gran diseñador escénico.
Bilibin (1901), por B. Kustodiev
Asistiría a la Sociedad de Estímulo de
las Artes (Императорское общество
поощрения художеств) entre 1895 y 1898, continuando sus estudios en la
Unviersidad de San Petersburgo donde, por mandato paterno, se graduaría en
Derecho en 1900.
Bilibin (1920)
El encargo de unos dibujos por parte de la
revista Мир искусства (Mundo del Arte), de la que formaría parte y sería miembro
activo, daría inicio a su carrera como ilustrador de libros. En 1898 estudiaría
dos meses en Munich, bajo Anton Aschbe y entre 1898 y 1900, trabajaría junto a
Ilya Repin (Илья́ Ефи́мович Ре́пин).
Entre 1902 y 1904, viajó por el norte de
Rusia –las gobernaturas de Vologda (Вологодская
губерния), Olonets (Олонецкая губерния) y Arkhangelsk (Архангельская губерния)-
en un trabajo etnográfico para el Museo de Alejandro III relativo a la
arquitectura de madera, donde queda prendado de la arquitectura popular y el
folklore ruso, que incorpora, junto al descubrimiento de la pintura romántica
de inspiración nacional a través de Víctor Vasnetsov (Виктор Михайлович Васнецов) a su arte.
Bilibin (1905) La Isla de Buyan (Остров
Буян)
Bilibin (1902) Sadko (Белая
уточка).
Bilibin (1890) La Justicia del Rus' (Суд во время Русской Правды)
Además de su extenso trabajo como
ilustrador de cuentos del folklore ruso, realiza una enorme labor de
escenografía en óperas y ballets que compagina enseñando Artes Gráficas en la
Sociedad de Estímulo de las Artes entre 1907 y 1917.
La revolución rusa, el ascenso del poder
soviético y la guerra civil terminan por hacer que Bilibin tras dejar San Petersburgo,
establecerse una temporada en Crimea y marchar a Novortosiisk (Новороссийск), se embarcara con otros
refugiados rusos para recalar en 1920 Egipto. Allí se interesaría por el arte
egipcio, musulmán y copto y decoraría en estilo bizantino, mansiones de ricos
comerciantes griegos. En 1925 se establecería en París, donde su arte, muy
apreciado, sería solicitado para ilustrar cuentos populares rusos, cuentos de
los hermanos Grimm y cuentos de las Mil y una Noches, además de ser requerido
para la escenografía de ballets y óperas.
Bilibin (1941) Cantar de la hueste de Igor (Слово
о полку Игореве)
En 1935, conciliado con el poder soviético, retorna a San Petersburgo, en ese momento rebautizada como Leningrado, donde continuaría su labor como ilustrador, escenógrafo y colaborador con la Academia Rusa de las Artes (Институт имени Репина). Muere el 7 de febrero de 1942 en el hospital de la Academia durante el sitio de Leningrado. Se encuentra enterrado en la fosa común de los profesores de la Academia.
Bilibin (1942). Boceto para la obra Duque Stepanovich (Дюк
Степанович).
Fosa donde se encuentran los restos de Ivan Y. Bilibin
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