El Mar de Barents (Баренцево море) es un sector del oceáno ártico situado en el
norte de Noruega y Rusia. Limita al oeste por el mar de Noruega; al norte por
el archipiélago de las islas Svalbard (Noruega) y el archipiélago de las islas
de la Tierra de Francisco José (Земля Франца
Иосифа); al sur por el borde septentrional de Noruega y borde septentrional
de Rusia; al este por las islas rusas de Nueva Zembla (Новая Земля). El brazo de mar en
el que desembocan las aguas del río Pechora, es conocido como Mar de
Pechora (Печорское море).
La profundidad media del mar de Barents
es de 230 m, si bien es posible encontrar extensiones en los que la profundidad
oscila entre 10 y 100 m. Las aguas bajo soberanía noruega bañan las cosas del
condado de Finnmark, mientras que las aguas bajo soberanía rusa, lo hacen en la
República de Carelia (Респу́блика Каре́лия), el oblast de Arkhangelsk (Архaнгельская oбласть) y el oblast de
Murmansk (Мурманская область).
Originalmente llamado Mar de Murmansk (Мурманское море), recibe su nombre actual
en honor al navegante holandés Willem Barentsz, quien dirigió tres expediciones
al gran norte en el s. XVI. La cartografía del fondo marino se terminó en 1933,
realizada por la geóloga marina Mariya Klionova.
A pesar de su situación, extensas pares del
mar de Barents están libres de hielo durante todo el año. Esto es debido a que
las corrientes del Golfo transportan masas de aguas cálidas y ricas en sal
procedentes del Atlántico que provocan el deshielo de las masas de hielo
procedentes del Ártico. Así, hay tres masa de agua en el mar de Barents: las
calientes y salinas procedentes del Atlántico (>3º C), las aguas frías del
Ártico (<0º) y las aguas calientes y poco salinas de la costa (>3º).
El clima del mar de Barents está
determinado por la meteorología de Groenlandia-Noruega; se producen extensas
zonas de baja presión debido a la colisión entre masas de agua frías y
calientes, lo que proporciona un clima relativamente moderado que sectores más
orientales, mucho más influenciados por la plataforma continental.
En cuanto a la vida marina, ésta es muy activa en comparación con otras zonas de latitudes similares, debido, precisamente, al aporte atlántico. La abundancia de fitoplancton y zooplancton tiene como consecuencia el sostén de fauna marina como el bacalao del ártico y el bacalao del atlántico, ballenas o mérgulo atlántico. Algunos de estos animales forman parte de la dieta de otra fauna como focas o aves como el arao común. La pesca en el mar de Barents en cualquier caso, particularmente del bacalao, es de gran importancia tanto para Noruega como para Rusia.
Mar de Barents desde el espacio
Costa con piedras en el Mar de Barents
Atardecer en el Mar de Barents
Morsas en el sector norte del Mar de Barents, en las islas de la Tierra de Francisco José
Costa del Mar de Barents
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